10月31日はHalloweenです。10月31日は秋の終わり、冬の始まりであり、霊が家族を訪ねてくるとされます。同時に悪霊や魔女らも来るとされます。キリスト教では翌日の11月1日は「諸聖人の日（万聖節）」という祝日にあたります。 諸聖人の日はキリスト教における全ての聖人を記念する日です。
Halloweenは米国では子どもたちが仮装をして「trick or treat」と言い、お菓子をもらい歩く楽しい行事として多くの人々に親しまれています。日本でも秋の風物詩として定着し、地域や商業施設でのイベントが盛り上がる一方で風俗を乱すという批判もあります。林田医療裁判を考える会ではHalloweenイベントの社会的な側面を指摘し、医療消費者に相応しい在り方を提言します。
第一に健康への危険です。Halloweenは楽しいイベントであると同時に、様々な健康への危険が潜んでいる行事です。特に子どもたちにとって、以下のような健康上の危険があります。
まず過剰な砂糖摂取の問題です。Halloweenのお菓子といえば、チョコレートやキャンディー、クッキーなど甘いものが中心です。これらを一度に大量に摂取することは、歯の健康に悪影響を及ぼすだけでなく、肥満や糖尿病のリスクを高める危険があります。保護者は医療消費者としてお菓子を与える量やタイミングを工夫し、子どもがバランスの取れた食生活を維持できるよう配慮する必要があります。
次にアレルギーへの配慮です。食物アレルギーを持つ人々が増えています。Halloweenのイベントで配られるお菓子には、ナッツや乳製品、小麦などアレルギー物質が含まれていることが多く、アレルギーのある人々には危険です。医療消費者はアレルギーに対する理解を広めることが大切であり、「アレルギーフリーのお菓子」を用意することや、アレルギーのある人々への選択肢を提示することが求められます。
最期に事故や怪我の危険です。Halloweenの仮装は、普段とは異なる格好で歩き回るため、視界が狭くなったり、足元が不安定になったりすることがあります。特に夜のイベントでは、道路を歩く際に交通事故のリスクが高まるため、反射材を身につけるなど安全に移動できるよう注意を払うことが必要です。
第二にインクルーシブなイベントです。Halloweenは単に楽しむだけではなく、イベントの内容や社会的な配慮についても考慮することが重要です。
Halloweenは若年層向けのイベントとして認識されていますが、医療消費者としては、高齢者や障害のある人々にも楽しめる形で実施されることが好ましいです。例えば、高齢者施設や障害者支援施設において、子どもたちとの交流を通じて孤立感を和らげたり、仮装をした訪問がコミュニケーションのきっかけとなるなど、社会的な交流を深める機会としてHalloweenを活用します。
医療機関や地域の健康イベントとして、Halloweenを活用することもできます。例えば、健康的な食材を使った「Halloweenスナック作り教室」や、ウォーキングや体操などの健康イベントと組み合わせた形で実施することで、子どもから大人まで、楽しみながら健康を意識することができるでしょう。
仮装やお化けなど、Halloweenのテーマには「死」や「恐怖」といった要素が含まれています。医療消費者としては、これらのテーマをどう伝えるかも考えたいです。単なる「怖いもの」としてではなく、命の尊さや他者への配慮を学ぶ機会として位置づけることができます。例えば、Halloweenの仮装を通じて多様性を尊重する姿勢を学んだり、地域の高齢者や病気で入院中の人々に仮装姿を見せて元気づけたりするなど、命の尊重を教える場として活用できます。
●医療消費者としての提言
Halloweenをただのイベントと捉えるのではなく、健康や社会的配慮を考えた形で実施することが大切です。以下の提言を行います。
第一に健康的なHalloweenを推奨します。果物やナッツ、低糖のスナックなどを用意し、子どもたちの健康を考慮した選択肢を増やします。また、食物アレルギーや特定の食事制限に対応したお菓子を選ぶことも大切です。
第二にtrick or treatの文化に新しい意味を持たせます。お菓子をもらうことだけが目的とならず、地域の清掃活動やボランティア活動といった社会貢献の側面を取り入れることで、子どもたちが地域社会の一員として役割を果たす機会を作ることができます。こうした活動は、医療消費者としての「社会参加」を促進することにもつながります。
第三に健康教育や命の教育を取り入れます。仮装やお菓子の交換だけでなく、健康に関するクイズ大会や、命の大切さを学ぶプログラムを導入し、イベントを通じて子どもたちが楽しみながら学び、考える機会を提供します。
Halloweenは、楽しい行事であると同時に、医療消費者が様々な視点で見直すべき側面も持っています。健康リスクや社会的配慮を考えながら、全ての人々が安全かつ健康的に楽しめるイベントとして発展させることが望まれます。医療消費者として地域や医療機関と協力しながら、Halloweenを新たな形で取り入れてみてはいかがでしょうか。
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